私たちは風力タービンを販売しています。6月末の4日間、西ヨーロッパの大部分で足りなかったのは、ほかならぬ風でした。そして送電網は、多くの人が気づいていた以上に停止の瀬戸際にありました。風力の会社にとっては、語るのが気まずい話です。同時に、今年私たちが書いたなかで最も有用な話でもあります。
停滞した高気圧が西ヨーロッパの上空に居座りました。高気圧は暑さをもたらし、暑さはエアコンを動かします。同時に、無風ももたらします。この二つは必ず一緒にやって来る——問題のすべては、その一文に尽きます。
暑く風のない一週間が送電網に何をするか
英国では6月23日、系統周波数が2時間近くにわたり49.8 Hzを下回りました。系統運用者がシステムを維持するために本格的な支出を始めざるを得なくなる水準です。オランダ向けの送電は遮断されました。翌日、National Energy System Operatorは約1.7 GWの輸入電力を、1メガワット時あたり約1,400 £で確保しました。通常の夏の午後であれば、取引は数十ポンド程度です。
ベルギーでは卸売価格が1,000 €/MWhを突破し、6年ぶりの高値となりました。
暑さは一つのものを壊すのではありません。すべてを同時に壊します。
ここが最も注目されなかった部分であり、そして最も重い部分です。
フランスの原子力発電所は河川水で冷却し、取り込んだときより温かくして返します。ローヌ川、ガロンヌ川、セーヌ川が約28 °Cという規制上限に近づくと、EDFは法律により出力を絞る義務を負います。6月末、フランスの河川冷却サイトでは気温が42.5 °Cに達しました。EDFは約4 GW、国内設備のおよそ6%を停止しました。フランスが通常、近隣国へ輸出している午後の余剰は11〜12 GWから3 GW未満まで落ち込みました。
フランスが通常、近隣国へ輸出している余力。暑さの前と最中の比較。出典：Montel News、pv magazine。
ガスも助けにはなりませんでした。しかもその理由は燃料供給とは何の関係もありません。ガスタービンの出力は吸い込む空気の密度に左右されますが、高温の空気は密度が低くなります。同じ機械を20 °Cではなく40 °Cで動かせば、出力はおよそ13%、効率はおよそ7%失われます。英国のガス発電所は最も厳しい時間帯に出力を落として運転していました——まさに最も必要とされていた時間帯にです。
そして私たち自身の製品である風力は、そのなかで最も静かな貢献にとどまりました。英国の再生可能エネルギーが発電量の53.1%、うち風力だけで35.6%という記録を達成したばかりの四半期に、熱波の日の風力はその一部にまで落ち込んだのです。
原子力もガスも風力も、同じ週に、同じ理由で、同じ時間帯に力を失いました。これは風力の問題ではありません。単一の電源に頼ることの問題です。
私たちに直接かかわる部分
後からご自身で気づかれるより、私たちの口からお伝えしたいことがあります。今年2月に公表された査読付き研究は、CMIP6の気候予測をもとに欧州の風をモデル化し、風の凪——異常に風が弱い状態が長く続く期間——がより頻繁に、より長くなっていると結論づけています。とりわけドイツの夏が名指しされています。ヨーロッパで風力タービンを売る者は、これを声に出して言えるべきです。
それが実際に何を意味するのか、私たちの考えはこうです。「タービンを買ってください」ではありません。
リスクは単一の電源であって、特定の技術ではない
熱波の有用な点は、太陽光が最も力を発揮するときにちょうど訪れることです。無風と雲のない空は、同じ天気です。私たちのタービンを黙らせる条件は、ソーラーパネルを最大出力へ押し上げる条件でもあります。両者はほぼ正反対であり、だからこそ両方を持つことが、どちらか一方を持つことに勝るのです。
これはニュースに後付けした売り文句ではありません。私たちがフレキシブルソーラーパネルをタービンの代わりにではなく、タービンと並べて販売している理由そのものです。
そして、何かを買う前に測ってください
風は、太陽光とは違って設置場所に大きく左右されます。同じ通りに建つ二軒の家でも、2倍の差が出ることがあります。私たちが示す年間発電量の数字は、いずれもお客様の屋根についての推測にすぎません——しかも、私たちに明らかな利害のある推測です。
ですから、まず測ってください。風速計はタービンのごく一部の価格で、ひと季節あればお客様の設置場所に価値があるかを教えてくれます。そのうえで、AtlasとMagnumの製品ページにある計算ツールにご自身の数値を入力してください——お客様の風、お客様の電気料金、お客様の屋根です。なかには、お住まいの場所ではタービンの元が取れないと表示される方もいるでしょう。購入後に私たちがそう申し上げるより、今それを知っていただくほうがよいと考えています。
6月の最終週は、風力に反対する論拠でも、風力を支持する論拠でもありませんでした。それは、たった一つのものに依存することへの反論でした——一つの燃料、一つの技術、一つの川、あるいは一年で最も暑い午後に1メガワット時あたり1,400 £を払わねばならない一つの送電網に。ほとんど影響を感じなかった家庭は、複数の電源から自分の電気をつくっていた家庭でした。
ヘッダー写真：Adobe Stock。イメージ写真であり、6月に影響を受けた発電所を撮影したものではありません。