湾岸にエネルギー機器を売る人はまず太陽から話を始めます。太陽については、その人が正しい。たいてい飛ばされるのは、パネルの出力と家庭の需要が同じ形をしていないという点です。その二つの曲線のあいだの隙間で、システムが機能するのか、それとも十年にわたって静かにあなたを苛立たせるのかが決まります。サウジアラビアは、当社が出荷している市場のなかでその最もはっきりした例です。
215万平方キロメートル、アラビア半島のおよそ3分の2。片側に紅海の海岸、反対側にペルシャ湾。
この地図が実際に語っていること
海岸線が二つ、高い内陸台地、そして送電網の端が言い回しではなく実在の場所になるだけの距離。ジャウフ郊外の農場、ダンマームから一時間の居住区、紅海沿いのどこかで造成中の敷地——停電が劇的な出来事になる場所ではありません。最後の一キロのケーブルが初めから高くつくと決まっていた場所であり、電気をその場で自分でつくる機械が、ライフスタイルの選択であることをやめて算術になる場所です。
当社が面白いと思うサウジアラビアはこの部分で、スカイラインの写真とはほとんど関係がありません。同国はVision 2030のもと、国の政策としてエネルギー構成を多様化しています。そこに当社はいません——系統規模の風力発電所は当社とは別の産業です。当社が売っているのは小さいほうの端です。機械が一台、屋根か支柱が一つ、蓄電池が一つ、一世帯または一工房。
なぜパネルを渡して終わりにしないのか
サウジアラビアで太陽光パネルは売りやすく、良い製品でもあります。同時に日没で止まり、ハブーブが通り過ぎてすべてが蓄えた電気で動いている、まさにあの曇って埃っぽく霞んだ日にいちばん発電しません。風は同じ時計に従いません。海沿いの空気は陸が冷える夕方に動き、開けた土地や崖の縁は夜通し風を運ぶことがよくあります。タービンとパネルを同じ蓄電池につなげば、両者は違う時間帯に充電します。ハイブリッドの論拠はこれがすべてで、マーケティングの論拠ではなく物理の論拠です。
蓄電池は、どの機械が充電したかを気にしません。気にするのは、午前四時に何かが充電したかどうかです。
ここからが正直なほうの半分です。サウジアラビアが北海のように風が強い、とは申しません。内陸の大部分はそうではないからです。ここでは立地が、当社が出荷するほぼどの市場よりも重く効きます。湾岸に近い区画、崖の縁、周囲の軒の高さを越える屋根は、いずれも良い条件です。四つの街区に囲まれた風の当たらない中庭はそうではなく、どんな仕様書でもそれは直りません。当社からでも他社からでも、何かを買う前に現地を測ってください。風がないなら、パネルを買ってタービンは見送ってください。一生動かない機械をお売りするくらいなら、何もお売りしないほうがましです。
おもにスロバキアとロンドンで、あわせてトルコでもつくっています。スロバキアから東部州までは直線距離でおよそ3,700 km、ロンドンからは約5,100 km、トルコからは約2,300 kmです。
どこで買うか、はっきりと
サウジアラビアの配送先住所は、当社のグローバルストアで決済できます。言語は英語、通貨は米ドルです。アラビア語のストアは現在、アラブ首長国連邦とカタールを現地通貨・現地価格で担当しています。リヤル建ての価格とアラビア語決済を備えたサウジアラビア向けストアのほうがよい、とお考えでしたら、そうお伝えください——その種のご連絡こそが優先順位を押し上げるものであり、表計算上の予測よりもよほど良い建設理由になります。
このページの二つの地図は、公開された座標データから当社が自分で描いたものです。距離はスロバキア、ロンドン、トルコの各拠点からの直線距離で、道路距離でも輸送距離でもありません。上部の写真はリヤド近郊の崖地帯を写したライセンス取得済みのストック写真で、当社が撮ったものではありません——このブログの他の記事に載っている工場写真は当社のものですが、これは違います。タービンの数値は当社が公表している仕様で、製品ページで確認いただけます。