チーム全員が笑顔になる注文があります。今週届いたのは、アイルランド初の工科大学Technological University Dublinからの注文でした。Atlas垂直軸風力タービン、つまりAtlas本体とAtlasブレードセットが、いまダブリンへ向かっています。
Atlasが家庭や農場、工房へ届くたびに、私たちは誇らしく思います。でも大学へ届くとなると、少し特別な気持ちになります。大学はエンジニアが測り、試し、問いかけることを学ぶ場所であり、エネルギー転換を担う次の世代が育つ場所だからです。そこで、エンジニアが築いた街、風が尽きることのない湾に面したダブリンを少し歩いてみましょう。
エンジニアの大学
TU Dublinは2019年1月1日、ダブリン工科大学(Dublin Institute of Technology)とブランチャーズタウン、タラの2つの工科大学が統合し、アイルランド初の工科大学として誕生しました。そのルーツはさらに古く、1887年に設立されたダブリン市技術学校にさかのぼります。現在は約28,500人の学生が、工学やコンピューティングからビジネス、メディア、調理芸術まで幅広く学んでいます。
風に満ちた湾
ダブリンは、北のホウス・ヘッドの断崖と南のドーキーの間に広がり、アイリッシュ海へまっすぐ開けた大きな湾に面しています。港の南防波堤の上には、高さ約207メートルのプールベッグの2本の煙突がそびえています。ダブリンで最も高い構造物であり、かつて街に電気を送っていた発電所の名残です。風のある日には海から吹き込む風を感じられ、アイルランド全体が大西洋からの偏西風の通り道に位置しています。
ますます風で動く国
アイルランド島の電力のおよそ3分の1は、すでに風力でまかなわれています。2024年の風力の割合は32%で、大西洋の嵐が訪れる12月には風力だけで需要の41%をまかないました。アイルランドの気候行動計画は、2030年までに電力の80%を再生可能エネルギーにすること、そして陸上風力9ギガワット、洋上風力5ギガワット以上を目標に掲げています。その大部分を担うのは大型ウィンドファームですが、Atlasのような小型タービンは同じ物理を手で触れられる規模で見せてくれます。
なぜAtlasなのか
AtlasはTESUPの垂直軸風力タービンです。垂直の軸を中心に回るため、風の方向に向きを変えることなくどの方向からの風もとらえられ、都市部や屋上、突風の多い場所に適しています。Atlasには3種類の交換可能なアルミ製ブレードセットのいずれかを取り付けられます。2〜20 m/s向けのLow-Wind、4〜25 m/s向けのModerate-Wind、5〜35 m/s向けのHigh-Windです。ブレードは鋼より65%軽いため、風が強まった瞬間に反応します。コンパクトで、動いている様子を観察しやすいので、風力エネルギーをただ使うだけでなく理解したい人にぴったりのタービンです。
湾からキャンパスへ
小型タービンは、風力エネルギーを実感できる最良の方法のひとつです。そよ風で回り始める様子を観察し、回転速度や電圧、発電量を測り、その数字を天気予報と比べることができます。キャンパスのどこに設置されるにせよ、100年を超える技術教育の歴史を持つ大学にAtlasが加わることを、私たちはとてもうれしく思います。Go raibh maith agat、TU Dublin。
出典：Technological University Dublin、Higher Education Authority(TU Dublinのプロフィール)、Wind Energy Ireland(2024年年次報告)、EirGrid(2024年12月の系統データ)、アイルランド政府(気候行動計画2025、IEA要約)、Wikipedia(Poolbeg Generating Station、Ha'penny Bridge)。画像はWikimedia Commonsより、記載のとおりパブリックドメインまたはCC0。Atlasの写真：TESUP。