Vi selger vindturbiner. I fire dager mot slutten av juni var det nettopp vinden som manglet i store deler av Vest-Europa — og strømnettet var nærmere å svikte enn de fleste la merke til. Det er en ubehagelig historie for et vindselskap å fortelle. Det er også den nyttigste vi har skrevet i år.
Et stillestående høytrykk la seg over Vest-Europa. Høytrykk gir varme, og varme setter i gang klimaanleggene. Det gir også vindstille. De to kommer sammen, og der ligger hele problemet, i én setning.
Hva en varm, vindstille uke gjør med et strømnett
I Storbritannia falt nettfrekvensen 23. juni under 49,8 Hz i nesten to timer — grensen der operatøren må begynne å bruke reelle penger for å holde systemet sammen. Eksporten til Nederland ble kuttet. Dagen etter sikret National Energy System Operator seg rundt 1,7 GW importert kraft til omtrent 1 400 £ per megawattime. En vanlig sommerettermiddag handles til noen få titalls pund.
I Belgia passerte engrosprisene 1 000 €/MWh — det høyeste på seks år.
Varme ødelegger ikke én ting. Den ødelegger alt på én gang.
Dette er den delen som fikk minst oppmerksomhet, og den veier tyngst.
Frankrikes kjernekraftflåte kjøler seg med elvevann og leverer det tilbake varmere enn den fant det. Når Rhône, Garonne og Seine nærmer seg sitt regulatoriske tak på rundt 28 °C, er EDF rettslig forpliktet til å skru ned. Mot slutten av juni nådde lufttemperaturene ved Frankrikes elvekjølte anlegg 42,5 °C. EDF tok ut rundt 4 GW, omtrent 6 % av den nasjonale flåten. Ettermiddagsoverskuddet Frankrike normalt eksporterer til naboene falt fra 11–12 GW til under 3 GW.
Puten Frankrike normalt eksporterer til naboene, før og under varmen. Kilder: Montel News; pv magazine.
Gassen hjalp heller ikke, av en grunn som ikke har noe med brenselforsyning å gjøre. Ytelsen til en gassturbin avhenger av tettheten på luften den suger inn, og varm luft er tynnere. Kjør den samme maskinen ved 40 °C i stedet for 20 °C, og den mister rundt 13 % av kapasiteten og omtrent 7 % av virkningsgraden. Britiske gasskraftverk gikk nedregulert på det verste — nøyaktig i timene de trengtes mest.
Og vinden, vårt eget produkt, var det stilleste bidraget av alle. I et kvartal der britisk fornybar kraft nettopp hadde satt rekord — 53,1 % av produksjonen, hvorav 35,6 % vind alene — falt vinden i hetebølgedagene til en brøkdel av det.
Kjernekraft, gass og vind sviktet samme uke, av samme grunn, på samme time. Det er ikke et vindproblem. Det er et énkildeproblem.
Den delen som angår oss direkte
Vi vil heller at du hører det fra oss enn at du finner det ut senere. En fagfellevurdert studie publisert i februar, som modellerer europeisk vind ut fra CMIP6-klimaframskrivninger, finner at vindtørke — lange perioder med uvanlig svak vind — blir hyppigere og lengre, med de tyske somrene særskilt nevnt. Den som selger vindturbiner i Europa, bør kunne si det høyt.
Her er hva vi mener det faktisk betyr. Det lyder ikke «kjøp en vindturbin».
Risikoen er én kilde — ikke én teknologi
Det nyttige med en hetebølge er at den kommer nøyaktig når sola er på sitt beste. Vindstille og skyfri himmel er det samme været. Forholdene som gjør turbinene våre tause, er forholdene som presser et solcellepanel mot toppen. De er nesten hverandres motsetninger, og nettopp derfor slår det å eie begge det å eie én av dem.
Dette er ikke et salgsargument klistret på en nyhet. Det er grunnen til at vi selger fleksible solcellepaneler ved siden av turbiner, ikke i stedet for dem.
Og mål før du kjøper noe som helst
Vind er stedsavhengig på en måte sol rett og slett ikke er. To hus i samme gate kan avvike med en faktor to. Ethvert årsproduksjonstall vi oppgir, er en gjetning om taket ditt — og en gjetning der vi har en åpenbar egeninteresse.
Så mål først. Et anemometer koster en brøkdel av en turbin og forteller deg i løpet av én sesong om stedet ditt er verdt det. Legg deretter inn dine egne tall i kalkulatoren på sidene for Atlas og Magnum — din vind, din strømpris, ditt tak. Den vil fortelle noen av dere at en turbin ikke lønner seg der dere bor. Vi hører heller at den sier det nå, enn at vi sier det etter at dere har kjøpt en.
Den siste uken i juni var ikke et argument mot vind, og heller ikke et for. Den var et argument mot å være avhengig av én eneste ting — ett brensel, én teknologi, én elv, eller ett nett som må betale 1 400 £ per megawattime på årets varmeste ettermiddag. Husholdningene som knapt merket noe, var de som produserer noe selv — fra mer enn én kilde.
Toppbilde: Adobe Stock. Illustrasjon — ikke et foto av anleggene som ble rammet i juni.