En sensor på en mast trenger fem volt. Det er den enkle delen. Den vanskelige delen er å holde de fem voltene der i et år, ute på et jorde, gjennom en januar da ingen kommer til å kjøre ut og bytte et batteri.
Fem volt, tre veier.
Nesten hver eneste tilkoblede enhet — en gateway, en værsensor, en portstyring, et kamera, en jordsonde — driver elektronikken sin på fem volt. Den får sjelden fem volt på klemmene. Den mates med noe høyere — ni til tolv volt — og regulerer ned internt. Derfor kan den samme boksen mates fra et lite batteri, fra en nettadapter eller fra en vindturbin, uten noen gang å merke forskjellen.
De tre alternativene er likevel ikke likeverdige. Nettet er enklest helt til man priser grøfta. Et lite batteri er billigst helt til man teller turene dit. Vind er den eneste av de tre som fortsetter å virke når enheten står et sted du helst ikke går.
Lasten er forsvinnende liten. Problemet var aldri wattene — det er turene dit.
Ni volts-veien, ærlig talt.
Ni volts-blokka er den raskeste måten å få en enhet i gang på. Ingen grøft, ingen adapter, ingen tillatelse fra noen — klikk den på, og enheten lever. Slik begynner nesten alle disse installasjonene livet sitt på arbeidsbenken, og for overraskende mange er det også slik de blir stående.
Hva den gir deg, avhenger helt av arbeidssyklusen. En engangsblokk på ni volt rommer rundt fem wattimer. En enhet som holder seg våken og trekker en halv watt, tømmer den på ti timers tid, noe som ikke er til nytte for noen. En enhet som våkner, tar en avlesning, sender den og sovner igjen, ligger kanskje på ett milliwatt i snitt — og på samme blokk varer det i måneder.
En engangsblokk er altså riktig svar ved idriftsetting, ved en kort måleserie, for en sensor som sover det meste av sitt eget liv. Den er feil svar for et kamera eller en gateway som aldri sover. Det er nettopp det teksten på panelet forteller deg: kontakten er beregnet for et oppladbart batteri, for i en virkelig installasjon er ikke batteriet ment å bæres ut til masta og byttes. Det er ment å holdes ladet.
Da gjenstår den nyttige delen: hva som holder det ladet, er en egen avgjørelse, og ikke en endelig en. En enhet kan starte på en blokk på benken og ende på en pakke som lades av en vindturbin, uten at en eneste ting ved selve enheten endres.
Tomta bestemmer, ikke databladet.
Se hvor disse installasjonene faktisk havner. En mast i enden av et uthus, en dal bak, trær på tre sider. Det er ingen rygg, og det blir det aldri, for sensoren må bo der det den måler bor.
Tomter som denne blir omtalt som vindfattige. Som regel er de ikke det. De har langsom vind, og det er et annet problem med et annet svar.
I langsom luft slår areal alt.
Effekten som ligger i vinden, stiger med kuben av farten og bare proporsjonalt med arealet rotoren sveiper. Det høres ut som dårlige nyheter for en skjermet tomt, og det er det — halver vindhastigheten, og du sitter igjen med en åttendedel av effekten. Men det forteller deg også nøyaktig hvilken spak du har lov til å dra i.
Vindhastigheten på tomta kan du ikke endre. Sveipearealet kan du endre. Doble rotoren, og du sveiper fire ganger arealet, altså fire ganger effekten ut av nøyaktig den samme brisen. Større blader gir dessuten mer startmoment, slik at rotoren begynner å gå rundt i lettere luft i stedet for å stå stille og vente på et kast som kommer to ganger i uka.
Derfor er instinktet om å sette opp noe lite og diskret på en vindfattig tomt som regel snudd på hodet. En liten rotor på en forblåst rygg er helt fin. På en skjermet tomt er det nettopp der det ekstra bladarealet betaler seg hver eneste dag.
Hva vi ville sjekket først.
Start med døgntallet, ikke med toppen. En enhet som trekker en halv watt i snitt, trenger rundt tolv wattimer i døgnet — en forsvinnende liten energimengde, som en beskjeden rotor dekker selv på en helt vanlig tomt. Dimensjoner så batteriet etter de vindstille dagene framfor gjennomsnittsdagene, for det er batteriet som avgjør om enheten fortsatt er på nett etter en rolig uke, ikke turbinen.
Deretter handler det om monteringshøyde, fri luft mot den rådende vindretningen og en kabelstrekk som er kort nok til at spenningsfallet ikke ødelegger arbeidet. Ingenting av dette er vanskelig. Det må bare bestemmes før masta går i bakken, i stedet for å bli oppdaget vinteren etter.
Fem volt ved enheten.
Vind, batteri eller nett bak.
På en langsom tomt: mer bladareal — hver gang.
Fotografiet på denne siden er fra en virkelig installasjon på en skjermet tomt i innlandet. Tallene over er vanlig hoderegning som viser hvordan dimensjoneringen blir til; tallene for din egen tomt avhenger av din egen vind og din egen last.