Quattro turbine Atlas girano su navi di Petrobras al largo della costa brasiliana. Ci sono arrivate tramite Company Importação e Exportação Ltda. di Vila Velha, che ne ha acquistate sessanta da noi nel novembre 2024. Non abbiamo progettato l'Atlas per le navi, non siamo mai saliti a bordo di nessuna di queste unità e non possiamo dirvi quanto producano. Quello che possiamo fare è spiegare perché una macchina ad asse verticale è la forma giusta per un ponte in movimento, e essere sinceri su ciò che non sappiamo.
Dodici secondi dal ponte, filmati per noi e pubblicati sul nostro canale — guardalo su YouTube. È tutta la prova visiva di cui disponiamo.
Che cosa abbiamo venduto davvero, e a chi
Il 13 novembre 2024 Company Importação e Exportação Ltda., di Rua Patrimônio a Vila Velha, Espírito Santo, ci ha inviato due ordini. In tutto: sessanta corpi turbina Atlas e sessanta set di pale, fatturati per poco meno di 57.000 €. Questa è la parte di cui possiamo rispondere sulla base dei nostri registri, ed è la ragione per cui questa pagina esiste.
Vila Velha si trova accanto a Vitória, uno dei maggiori porti del Brasile e base logistica di buona parte delle attività petrolifere offshore dell'Espírito Santo. Che un distributore di lì prenda sessanta turbine verticali non è un mistero. La parte interessante è che cosa sia successo a quattro di esse, e quella parte viene dal nostro distributore e non dai nostri strumenti: sono state installate su navi di Petrobras.
Segnaliamo questa distinzione di proposito. Petrobras non è nostra cliente — è cliente del nostro distributore. Non abbiamo letture di contatore da quei ponti né alcun rilievo di come le macchine siano state installate. Tutto ciò che segue sulle navi è ragionamento ingegneristico e cautela onesta, non una promessa di rendimento.
Perché un asse verticale si adatta a un ponte in movimento
Il vento che una turbina sente su una nave non è il vento della carta meteorologica. È vento apparente: la somma vettoriale del vento reale e di quello generato dalla nave che avanza. Cambia la rotta e il vento apparente ruota. Cambia la velocità e ruota di nuovo. Una nave in navigazione modifica entrambi per tutto il giorno.
Una turbina ad asse orizzontale deve puntare controvento per funzionare, quindi le servono un meccanismo di imbardata e il tempo per ruotare. A terra è un buon compromesso, perché il vento mantiene una direzione per minuti interi; è il motivo per cui ogni grande parco eolico è orizzontale. Su un ponte che cambia rotta, la macchina passa la vita a girarsi verso un vento già andato.
Una macchina ad asse verticale non ha nessuna direzione da cercare. Accetta vento da qualsiasi provenienza, esattamente la proprietà che serve quando la direzione è l'unica cosa su cui non si può contare. Significa anche nessun azionamento di imbardata, nessun anello collettore e nessun giunto elettrico rotante — e nell'aria salmastra, ogni meccanismo eliminato è un meccanismo che non può gripparsi.
A terra si sceglie una turbina in base alla velocità del vento. Su una nave in movimento la si sceglie in base alla direzione, perché è la direzione a non stare ferma.
Tutto sta in un unico involucro sigillato: generatore, regolatore di carica IoT integrato, display, morsetti. Su un ponte questo conta più che su un tetto.
Che cosa chiede un ponte e non chiede un tetto
Il corpo dell'Atlas è un unico involucro in alluminio sigillato che contiene il generatore, il regolatore di carica IoT integrato, il display e tutti i morsetti. Su una casa è una comodità — nessuna seconda scatola per cui cercare una parete. Su un ponte di lavoro è più vicino a un requisito, perché non esiste un armadio asciutto in cui mettere un regolatore separato. Sulla nostra bilancia da officina il corpo pesa 22,30 kg, senza pale né palo.
Il rumore è l'altra cosa che in mare si legge diversamente. La macchina lavora a 35–40 dB. Su un tetto di periferia è una questione di vicini. Su una nave l'equipaggio dorme in alloggi subito sotto il ponte su cui l'impianto è imbullonato, e non può andare da nessun'altra parte.
Ora la parte che gioca contro una vendita facile. Ci sono tre set di pale Atlas, ciascuno tagliato al laser da alluminio ad alta resistenza da 1,2 mm e abbinato a un profilo di vento anziché a una fascia di prezzo: le pale per vento debole coprono 2–20 m/s per 2 kW di picco, quelle per vento moderato 4–25 m/s per 3,8 kW, e quelle per vento forte 5–35 m/s per 4,5 kW in una configurazione a sei pale pensata per siti costieri esposti. Per un giardino riparato la risposta è di solito il set per vento debole. In mare è l'opposto. Il vento apparente su una nave in navigazione è spesso più forte di quello reale, e davanti a un ponte esposto non c'è nulla per mille chilometri. Dimensionare un'installazione navale come si dimensiona un giardino è il modo più sicuro di sbagliare.
Un fermo immagine dalle nostre riprese: basamenti con fazzoletti di rinforzo, imbullonati attraverso il ponte, controventati, con anse di sgocciolamento sui percorsi cavi. Tutto questo è ingegneria dell'armatore, non nostra.
E due cose che non addolciremo. Il sale è implacabile, e un involucro in alluminio aiuta ma non esime nessuno da un piano di manutenzione. Uno scafo beccheggia e rolla, il che impone carichi ciclici e giroscopici che un tetto non vede mai — carichi che per questa macchina non abbiamo caratterizzato. I basamenti blu nella fotografia sono stati costruiti dall'armatore, e l'ingegneria di fissaggio su una nave spetta giustamente a lui, non a noi.
Quello che non vi diremo
Non vi daremo una cifra in chilowattora per queste navi. Non abbiamo dati misurati e inventarne uno varrebbe meno di niente: il primo ingegnere navale che lo leggesse rifarebbe i conti e smetterebbe di fidarsi del resto della pagina. L'intervallo annuo che pubblichiamo per un piccolo Atlas va da 180 a 3.500 kWh, e quell'intervallo esiste proprio perché la produzione dipende da un sito che non abbiamo misurato.
Né commercializzeremo l'Atlas come apparecchiatura navale certificata. Non è venduto come tale. Quattro sono finite in mare perché un cliente ha guardato una macchina omnidirezionale in un involucro sigillato e ne ha tratto una conclusione sensata, e preferiamo descriverlo con precisione piuttosto che abbellirlo. Se state valutando qualcosa di simile, parlatene con noi prima di ordinare e misurate il vento dove la macchina starà davvero: su un'installazione fissa, un anemometro risolve in una stagione ciò che un depliant non risolve affatto.
Grazie a Company Importação e Exportação per l'ordine. Le sessanta unità, le due date d'ordine e il totale fatturato provengono dai nostri registri di vendita. Le specifiche sono i dati che pubblichiamo per l'Atlas e sono verificabili sulla scheda prodotto. L'impiego a bordo di navi Petrobras ci è riferito dal nostro distributore e compare nelle nostre riprese; non lo abbiamo verificato di persona, e lo diciamo invece di lasciarvi supporre altro.