Due clienti a Palermo, distanti cinque chilometri, possono comprare la stessa macchina e ottenerne risultati completamente diversi. Non vale per la maggior parte delle città in cui spediamo, e a Palermo la ragione è visibile da qualunque tetto: la città sta su una piana chiusa da rilievi, con un promontorio di 606 metri che serra la parte alta del golfo. Dove ci si trova dentro quella forma decide quasi tutto.
Palermo dall'alto. Contate i metri d'aria libera fra un tetto e l'altro — non ce ne sono quasi. Quella densità è tutto il problema in una fotografia.
Una città dietro un muro di 606 metri
Monte Pellegrino è un promontorio carbonatico isolato sul margine settentrionale di Palermo. Con i suoi 606 metri è il punto più alto entro i confini comunali, chiude a nord il Golfo di Palermo ed è visibile praticamente da ogni punto della città. Per i nostri scopi è qualcosa di meno romantico: un frangivento molto grande, piazzato esattamente dove altrimenti arriverebbe la brezza di mare.
Dietro di esso il centro storico occupa terreno piatto e denso, e più indietro la terra risale verso le colline. Una turbina su un tetto in mezzo al nucleo antico sta sul fondo di una conca, nell'ombra di vento di ogni edificio intorno, e praticamente nulla su una scheda tecnica salverà quel sito. Spostate la stessa macchina sulla costa, o sulle pendici dove un edificio si stacca dai vicini, ed è tutta un'altra proposta.
La stessa città disegnata in sezione. Volutamente schematica e non in scala — il punto è riparo ed esposizione, non i metri.
Un'isola, due estremi
Vale la pena dire che Palermo è solo un capo della Sicilia. All'altro, sulla costa orientale a circa duecento chilometri, l'Etna si erge a circa 3.403 metri — la vetta più alta d'Italia a sud delle Alpi, e una montagna la cui altezza esatta cambia quando erutta. Di contro, il punto più alto entro i confini di Palermo è un promontorio di 606 metri. La fotografia in cima a questa pagina è l'estremo orientale di quell'intervallo: turbine commerciali su un crinale siciliano esposto, con l'Etna che fuma dietro.
Un'isola che va da un vulcano di 3.400 metri a una piana costiera riparata non ha un clima del vento: ne ha decine. È questa la vera ragione per cui non vi daremo un numero per la «Sicilia». L'unità onesta qui non è l'isola, e nemmeno la città. È il sito.
Il vento che rovina la giornata solare
Poi c'è lo scirocco: un vento mediterraneo che arriva dal Sahara e che può raggiungere velocità violente quando tocca terra. Sopra la Sicilia arriva da sud, portando con sé polvere nordafricana, e per un pannello solare è una notizia semplicemente cattiva. La foschia taglia la luce, e la polvere si posa sul vetro e ci resta finché qualcuno non sale a lavarla via. Quello che sfugge facilmente è che questo è anche il vento più forte che l'isola riceva.
Ed è questa la cosa utile di far lavorare un pannello e una turbina sulla stessa batteria in un posto così. Non falliscono negli stessi giorni. Il pomeriggio foschioso e polveroso che appiattisce una curva solare è molto spesso ventoso, e la mattina d'agosto immobile e vitrea che sta benissimo al pannello non dà nulla alla turbina.
Un pannello e una turbina non sono due volte più affidabili. Sono inaffidabili in giorni diversi, ed è questa la parte che conta davvero.
Perché Palermo continua a tornare
Palermo è il capoluogo e la città più grande della Sicilia, una città di 2.700 anni sul golfo che porta il suo nome, con qualcosa come 1,2 milioni di persone in città e dintorni. È anche, in silenzio, una delle parti più solide della nostra mappa italiana — non per un attaccamento romantico al luogo, ma perché è da lì che arrivano gli ordini. Una volta capita la geografia, smette di sorprendere. Una grande popolazione costiera, moltissimi edifici fuori dal nucleo antico che stanno per conto proprio e una stagione di vento vero fanno un posto dove una turbina può guadagnarsi da vivere.
Cefalù, più avanti sulla stessa costa. Confrontatela con la prima fotografia: una città costruita su un promontorio con acqua aperta su due lati è l'opposto di un cortile riparato, ed è il tipo di sito siciliano su cui una turbina ha qualcosa su cui lavorare.
Cosa terremmo contro di noi, al posto vostro
Lo scirocco è stagionale ed episodico. Non è una risorsa su cui contare ogni settimana, e chi vi vende una turbina sulla forza di un vento drammatico vi sta vendendo l'eccezione e non la media. La polvere che sporca un pannello entra anche in qualunque cosa meccanica, e l'aria salmastra della costa corrode l'hardware lasciato fuori — il nostro compreso. Sono entrambe manutenzioni che dovrete davvero fare, e preferiamo scriverlo piuttosto che lasciarvelo scoprire al terzo anno.
E il riassunto onesto di tutto quanto sopra: se il vostro tetto è in mezzo al centro storico, chiuso sui quattro lati, non compratevi una turbina da noi. Comprate il pannello. Preferiamo vendervi mezzo impianto che funziona piuttosto che uno intero in cui una metà passa la vita ferma. Se siete sulla costa, sulle pendici o su un edificio che si stacca da ciò che lo circonda — misurate il sito, e poi parlatene con noi.
Il disegno in sezione di questa pagina è nostro ed è schematico, non rilevato. Le tre fotografie — le turbine sotto l'Etna, Palermo dall'alto e Cefalù — sono immagini di stock su licenza, non nostre, a differenza delle fotografie di fabbrica altrove su questo blog, che lo sono. I dati su Monte Pellegrino e sulla città sono quelli pubblicati, e lo scirocco è quello che descrive la letteratura meteorologica: un vento mediterraneo dal Sahara capace di velocità molto elevate. I dati della turbina sono le nostre specifiche pubblicate e sono verificabili sulla scheda prodotto.