Twee klanten in Palermo, vijf kilometer uit elkaar, kunnen dezelfde machine kopen en er totaal verschillende resultaten uit halen. Dat geldt niet voor de meeste steden waar wij naartoe leveren, en in Palermo is de reden vanaf elk dak te zien: de stad ligt op een vlakte die wordt ingesloten door hoog terrein, met een 606 meter hoge landtong die de kop van de golf afsluit. Waar u binnen die vorm staat, bepaalt vrijwel alles.
Palermo van bovenaf. Tel de meters vrije lucht tussen het ene dak en het volgende — het zijn er nauwelijks. Die dichtheid is het hele probleem in één foto.
Een stad achter een muur van 606 meter
Monte Pellegrino is een geïsoleerde kalksteenlandtong aan de noordrand van Palermo. Met 606 meter is het het hoogste punt binnen de stadsgrens, het sluit de Golf van Palermo aan de noordkant af, en het is vanuit vrijwel de hele stad te zien. Voor ons doel is het iets minder romantisch: een zeer grote windbreker, precies daar waar de zeebries anders zou aankomen.
Daarachter ligt de oude stad op vlakke, dichte grond, en daarachter loopt het land weer op naar de heuvels. Een turbine op een dak midden in de oude kern staat op de bodem van een kom, in de windschaduw van elk gebouw eromheen, en zowat niets op een specificatieblad redt die locatie. Zet dezelfde machine aan de kust, of boven op de hellingen waar een gebouw vrij van zijn buren staat, en het is een heel ander verhaal.
Dezelfde stad getekend als doorsnede. Bewust schematisch en niet op schaal — het gaat om beschutting en vrijstand, niet om meters.
Eén eiland, twee uitersten
Het is de moeite waard te zeggen dat Palermo maar één uiteinde van Sicilië is. Aan het andere, aan de oostkust zo'n tweehonderd kilometer verderop, staat de Etna op ongeveer 3.403 meter — de hoogste top van Italië ten zuiden van de Alpen, en een berg waarvan de precieze hoogte verandert wanneer hij uitbarst. Daartegenover is het hoogste punt binnen de gemeentegrenzen van Palermo een landtong van 606 meter. De foto boven aan deze pagina is het oostelijke uiteinde van dat bereik: commerciële turbines op een vrijliggende Siciliaanse kam, met de rokende Etna erachter.
Een eiland dat van een vulkaan van 3.400 meter tot een beschutte kustvlakte reikt, heeft geen windklimaat, het heeft er tientallen. Dat is de echte reden waarom wij u geen getal voor „Sicilië” zullen geven. De eerlijke eenheid is hier niet het eiland, en zelfs niet de stad. Het is de locatie.
De wind die de zonnedag verpest
Dan is er de sirocco: een mediterrane wind die van de Sahara komt en tegen de tijd dat hij land bereikt gewelddadige snelheden kan halen. Boven Sicilië komt hij uit het zuiden, met Noord-Afrikaans stof erbij, en voor een zonnepaneel is dat botweg slecht nieuws. De nevel snijdt het licht weg, en het stof gaat op het glas liggen en blijft daar tot iemand naar boven klimt om het eraf te wassen. Wat gemakkelijk ontgaat, is dat dit ook de sterkste wind is die het eiland krijgt.
En dat is nu juist het nut van een paneel en een turbine op dezelfde accu op zo'n plek. Ze vallen niet op dezelfde dagen uit. De nevelige, stoffige middag die een zonnecurve platdrukt is heel vaak winderig, en de stille, glasheldere augustusochtend die het paneel uitstekend past, geeft de turbine helemaal niets.
Een paneel en een turbine zijn niet twee keer zo betrouwbaar. Ze zijn onbetrouwbaar op verschillende dagen, en dat is het deel dat er werkelijk toe doet.
Waarom Palermo steeds terugkomt
Palermo is de hoofdstad en grootste stad van Sicilië, een 2.700 jaar oude stad aan de golf die haar naam draagt, met zo'n 1,2 miljoen mensen in en om de stad. Het is bovendien, in stilte, een van de sterkere delen van onze Italiaanse kaart — niet uit romantische gehechtheid aan de plek, maar omdat de bestellingen daarvandaan komen. Zodra u de geografie kent, houdt dat op te verbazen. Een grote kustbevolking, heel veel gebouwen buiten de oude kern die op zichzelf staan, en een seizoen met echte wind maken samen een plek waar een turbine zijn brood kan verdienen.
Cefalù, verderop aan dezelfde kust. Vergelijk het met de eerste foto: een stad die op een landtong is gebouwd met open water aan weerszijden is het tegendeel van een beschutte binnenplaats, en precies het soort Siciliaanse locatie waar een turbine iets te doen heeft.
Wat wij in uw plaats tegen ons zouden inbrengen
De sirocco is seizoensgebonden en episodisch. Het is geen bron waarop u elke week kunt rekenen, en wie u een turbine verkoopt op de kracht van één dramatische wind, verkoopt u de uitzondering en niet het gemiddelde. Het stof dat een paneel vuil maakt, dringt ook door in alles wat mechanisch is, en zilte kustlucht tast hardware aan die buiten blijft staan — de onze inbegrepen. Beide zijn onderhoud dat u werkelijk zult moeten doen, en wij schrijven dat liever op dan u het in jaar drie te laten ontdekken.
En de eerlijke samenvatting van alles hierboven: staat uw dak midden in de oude stad, aan vier kanten ingeklemd, koop dan geen turbine bij ons. Koop het paneel. Wij verkopen u liever een half systeem dat werkt dan een heel systeem waarvan de ene helft zijn leven stilstaand doorbrengt. Bent u aan de kust, op de hellingen, of op een gebouw dat vrij staat van wat eromheen ligt — meet de locatie, en praat daarna met ons.
De doorsnedetekening op deze pagina is van ons en is schematisch, niet ingemeten. De drie foto's — de turbines onder de Etna, Palermo van bovenaf en Cefalù — zijn gelicentieerde stockbeelden en niet van onszelf, anders dan de fabrieksfoto's elders op deze blog, die dat wel zijn. De cijfers voor Monte Pellegrino en voor de stad zijn de gepubliceerde cijfers, en de sirocco is wat de meteorologische literatuur beschrijft: een mediterrane wind uit de Sahara die zeer hoge snelheden kan halen. De turbinegegevens zijn onze eigen gepubliceerde specificaties en zijn op de productpagina te controleren.