Den som säljer energiutrustning till Gulfen börjar med solen, och om solen har hen rätt. Det som brukar hoppas över är att en panels produktion och ett hushålls behov inte har samma form. I glappet mellan de två kurvorna avgörs om ett system fungerar eller tyst irriterar dig i tio år. Saudiarabien är det tydligaste fallet av det bland de marknader vi skickar till.
2,15 miljoner kvadratkilometer, ungefär två tredjedelar av Arabiska halvön, med Röda havet på ena sidan och Viken på den andra.
Vad kartan faktiskt säger
Två kuster, ett högt inre platå och avstånd stora nog att kanten av ett elnät är en verklig plats och inte ett talesätt. En gård utanför Al Jawf, ett område en timme från Dammam, en tomt som röjs någonstans längs Röda havet — det är inte platser där ett strömavbrott är dramatiskt. Det är platser där sista kilometern kabel alltid skulle bli den dyra, och där en maskin som gör sin egen el på plats slutar vara ett livsstilsval och blir aritmetik.
Det är den delen av Saudiarabien vi tycker är intressant, och den har mycket lite med skylinefotona att göra. Landet breddar sin energimix som nationell politik inom Vision 2030. Vi är inte med i den historien — vindkraftparker i nätskala är en annan bransch än vår. Det vi säljer är den lilla änden: en maskin, ett tak eller en mast, ett batteri, ett hushåll eller en verkstad.
Varför vi inte bara räcker dig en panel
En solpanel i Saudiarabien är en lätt försäljning och en bra produkt. Den slutar också vid solnedgången, och den ger minst just de mulna, dammiga, disiga dagar då en haboob har dragit förbi och allt går på lagrad laddning. Vinden håller inte samma klocka. Kustluft rör sig på kvällen när marken kyls av; öppen mark och brantkanter bär ofta en bris natten igenom. Sätt ett vindkraftverk och en panel på samma batteri så fyller de det vid olika timmar. Det är hela argumentet för hybrid, och det är ett fysikaliskt argument, inte ett marknadsföringsargument.
Ett batteri bryr sig inte om vilken maskin som fyllde det. Det bryr sig om huruvida något fyllde det klockan fyra på morgonen.
Nu den ärliga halvan. Vi tänker inte påstå att Saudiarabien är blåsigt som Nordsjön är blåsig, för det mesta av inlandet är det inte. Platsen väger tyngre här än på nästan varje marknad vi skickar till. En tomt nära Vikens kust, kanten av en brant och ett tak som går över omgivande taklinje är tre bra utgångslägen; en skyddad innergård mellan fyra kvarter är det inte, och inget datablad i världen fixar det. Mät platsen innan du köper något av oss — av oss eller av någon annan. Finns inte vinden, köp panelen och hoppa över vindkraftverket; vi säljer hellre ingenting än en maskin som står stilla hela sitt liv.
Tillverkas huvudsakligen i Slovakien och London, och även i Turkiet. Från Slovakien är det ungefär 3 700 km fågelvägen till Östra provinsen, från London omkring 5 100 km och från Turkiet omkring 2 300 km.
Var man köper, rakt på sak
En saudisk leveransadress går igenom kassan i vår globala butik, på engelska och i amerikanska dollar. Våra arabiskspråkiga butiker betjänar i dag Förenade Arabemiraten och Qatar, med lokal valuta och lokala priser. Om du hellre såg en saudisk butik med priser i riyal och arabisk kassa, säg det — den sortens meddelande är vad som flyttar upp saken på listan, och det är ett bättre skäl att bygga en än en prognos i ett kalkylark.
Båda kartorna på den här sidan har vi ritat själva utifrån offentliga koordinatdata; avstånden är fågelvägen från våra anläggningar i Slovakien, London och Turkiet, inte väg- eller fraktavstånd. Fotot högst upp är en licensierad stockbild av brantlandskapet nära Riyadh och inte vårt eget — till skillnad från fabriksbilderna på andra ställen i den här bloggen, som är det. Sifforna för verket är våra egna publicerade specifikationer och går att kontrollera på produktsidan.