Το Double Asteroid Redirection Test (DART) της NASA πρόκειται να συγκρουστεί με τον Dimorphos που είναι ένας μικρός δορυφόρος αστεροειδών που ανακαλύφθηκε το 2003. Είναι το φεγγάρι δευτερεύοντος πλανήτη ενός σύγχρονου δυαδικού συστήματος με τον 65803 Didymos ως τον κύριο αστεροειδή. Το DART , το αυτοοδηγούμενο αυτοκτονικό διαστημόπλοιο, είναι η πρώτη αποστολή αφιερωμένη στη διερεύνηση και επίδειξη μιας μεθόδου εκτροπής αστεροειδών αλλάζοντας την κίνηση ενός αστεροειδούς στο διάστημα μέσω κινητικής πρόσκρουσης. Αυτή η αποστολή του DART είναι μια δοκιμή της ικανότητας της NASA να επιτύχει μια κινητική πρόσκρουση σε έναν αστεροειδή και να παρατηρήσει την απόκριση του αστεροειδούς, είναι μια παγκόσμια πλανητική άμυνα.
Η NASA εκτόξευσε διαστημόπλοιο για να δοκιμάσει την τεχνολογία στις 24 Νοεμβρίου 2021 που θα αλλάξει τις τροχιές τους χτυπώντας αστεροειδείς που κινδυνεύουν να χτυπήσουν τη Γη, παρόλο που δεν κινδυνεύουν προς το παρόν, αλλά βρίσκονται κοντά στη Γη. Στο πλαίσιο της αποστολής DART, το διαστημόπλοιο που τοποθετήθηκε στον πύραυλο Falcon 9 της SpaceX εκτοξεύτηκε από τη Βάση Διαστημικών Δυνάμεων.
Αναφέρθηκε ότι ο αστεροειδής δεν προορίζεται να διαλυθεί πλήρως με την πρόσκρουση, η οποία σχεδιάζεται να γίνει 11 εκατομμύρια χιλιόμετρα μακριά από τη Γη. Θα επιχειρηθεί να αλλάξει η τροχιά του αστεροειδούς με την ταχύτητα πρόσκρουσης.
Γιατί είναι σημαντική αυτή η αποστολή γιατί είναι πραγματικά δύσκολο να χτυπήσεις ένα πολύ μικρό αντικείμενο στο διάστημα και τώρα πρόκειται να επιτευχθεί. Και αν μπορεί να πετύχει, εννοώ το DART και το Dimorphos συνδεθούν όπως σχεδιάστηκε, η τροχιά του μικρού αστεροειδούς θα πλησιάσει πιο κοντά στο μεγαλύτερο Δίδυμο. Ο Δήμορφος είναι συμπαγής και το DART χαράζει μόνο έναν μικρό κρατήρα, μετά δύο αντικείμενα συγκρούονται και κολλούν μεταξύ τους. Δεδομένου ότι το DART κινείται προς την αντίθετη κατεύθυνση του Δίμορφου, θα μειώσει μέρος της γωνιακής ορμής του αστεροειδούς, αναγκάζοντάς τον να πλησιάσει και να επιταχυνθεί προς το Δίδυμο. Αυτή είναι μια από τις δύο επιλογές. Και η άλλη επιλογή είναι ότι η τροχιά του Δήμορφου θα κατέβει ακόμη πιο κοντά στο Δίδυμο, εάν ο Δήμορφος μοιάζει περισσότερο με ένα σωρό ερειπίων που συγκρατούνται από τη βαρύτητα, τότε η πρόσκρουση θα δημιουργήσει έναν βαθύ κρατήρα και θα στείλει μια βροχή συντριμμιών που θα πετάξει στο διάστημα.
Πιστεύετε ότι το DART θα πετύχει σε αυτή την αποστολή και θα χτυπήσει τον αστεροειδή ή όχι;
Όπως και να έχει, θα είμαστε μάρτυρες μιας ιστορικής εποχής! Το σύμπαν και η επιστήμη είναι γεμάτα εκπληκτικές στιγμές!
Ας παρακολουθήσουμε τη σύγκρουση σε ζωντανή μετάδοση της NASA στις 7:14 μ.μ. ανατολική ώρα σήμερα. https://www.youtube.com/watch?v=21X5lGlDOfg
Επίσης, το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble, το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb και το LICIACube θα καταγράψουν εικόνες της σύγκρουσης.