Antes de um Atlas subir a um mastro é uma caixa pintada a pó com um veio de aço a sair por cima — e tudo aquilo sobre o que poderá discutir mais tarde já está impresso no painel da frente. Isto é sobre o que está nesse painel, o que está dentro da máquina e — no fim — a oficina onde o próprio veio é feito.
O que está realmente a ver.
Um corpo pintado a pó, uma placa superior maquinada e um veio de aço que sai de um rolamento de flange. O conjunto de pás aparafusa-se a esse veio. Todo o resto — o gerador, o regulador de carga, o rádio — está dentro da caixa que vê. É esse todo o sentido do projeto: não há um armário de comando separado a que seja preciso arranjar uma parede, nem um segundo traçado de cabo até um anexo.
Ao lado está a caixa em que chegou: contraplacado, cintado a aço em cada aresta, com cantoneiras nos cantos e fechado com um trinco em vez de pregado. Isso importa mais do que parece. Uma turbina que sobrevive ao fabrico e falha no transporte é uma reclamação de garantia, um equipamento de substituição e um cliente que espera duas vezes. As caixas não são marketing.
Ler o painel da frente.
Em baixo à esquerda há duas filas de conectores MC4. O par inferior está marcado INPUTS — wind / solar (entradas, eólica e solar), o superior OUTPUT — inverter / battery (saída, inversor e bateria), com a polaridade gravada por cima. O MC4 é o conector em que o setor solar se normalizou há anos: polarizado, com engate, homologado para exterior e praticamente impossível de ligar ao contrário sem se querer mesmo. Usá-lo aqui não é inovação. É o contrário, e é precisamente esse o argumento — quem já cablou um campo solar já cablou isto.
Ao meio: uma janela de visor e um botão rotativo. O botão é o limite de tensão, ajustável no próprio corpo, de modo que a máquina se lê e se acerta de pé à frente dela, sem telefone e sem rede. À direita, uma ficha circular multipinos marcada SENSOR, e uma antena de enroscar para a ligação de rádio que o Atlas usa para falar com a aplicação. Ao lado da antena há um pequeno compartimento com a indicação MyTESUP App 9V (rechargeable battery). O rádio tem alimentação própria. É deliberado: a parte do sistema que lhe diz o que se está a passar não deve calar-se exatamente no momento em que o resto se cala.
Os avisos são a parte honesta.
Na frente há um triângulo amarelo que diz HIGH VOLTAGE — OUTDOOR USE ONLY (alta tensão, apenas para uso no exterior), e uma marcação CE junto ao botão. Nenhum dos dois é decoração. Uma turbina eólica gera assim que o rotor roda, o que significa que os terminais de saída podem estar sob tensão sem nada estar ligado, sem ninguém estar à espera e com a máquina deitada na relva a meio de uma instalação. É de longe a forma mais comum de as pessoas se magoarem com eólica de pequena dimensão, e é por isso que o autocolante está na frente da máquina e não na página nove do manual.
Uma turbina não tem interruptor de desligar. Tem um travão, e de um travão é preciso lembrar-se.
Para que serve o número de série.
Cada Atlas leva duas etiquetas idênticas, uma na frente e outra na placa superior, cada uma com o mesmo número de série e um código QR. Duas etiquetas porque uma delas vai acabar virada para uma parede, ou por baixo de um suporte, ou ilegível pelo tempo daqui a cinco anos — e um número de série que não se consegue ler é um número de série que não se tem.
Nas unidades atuais o número de série começa por V7. É um código de fabrico, não um nome de modelo — indica que geração de Atlas saiu da linha, e não existe um produto separado chamado V7. O que esse número lhe dá é aborrecido e vale a pena: que unidade é esta, quando foi construída e em que lote, para que uma conversa com o apoio comece num facto em vez de numa descrição. Se um componente se revelar errado ao longo de uma série inteira, essa série é identificável. Nada disso se vê numa ficha de produto, e tudo isso é a diferença entre uma garantia que significa alguma coisa e uma garantia que significa um formulário.
Um motor de 15 kW numa máquina que nunca vai pedir 15 kW.
Lá dentro está um gerador de ímanes permanentes de 24 polos, dado para 15 kW em contínuo e 22 kW de pico — o mesmo motor que vai no Magnum. O rotor do Atlas nunca o vai puxar assim tanto. Os nossos valores publicados para o Atlas são 4,5 kW de pico e cerca de 1 kW com bom vento, o que deixa o motor abaixo de sete por cento do seu regime contínuo num dia normal.
Essa folga é o projeto, não um acaso de peças disponíveis. Um gerador a trabalhar a uma fração da sua potência nominal mantém-se frio, perde quase nada no cobre e não é o componente que falha primeiro. Dimensionar o motor ao rotor pouparia dinheiro na lista de materiais e devolvê-lo-ia em vida útil. É a decisão menos visível da máquina e uma das poucas que realmente se notaria dez anos depois.
O que esses números querem dizer, e o que não querem.
Um valor de pico é um teto medido a uma velocidade de vento indicada. Não é uma média nem uma promessa. Uma turbina numa brisa leve não está a fazer o seu pico, e uma turbina numa semana de calmaria não está a fazer nada. Quem lhe apresentar um valor diário ou anual sem dizer a velocidade de vento que assume está a apresentar-lhe aritmética em vez de produção — multiplique qualquer potência por vinte e quatro horas e obtém um número que nenhuma turbina eólica no mundo alguma vez produziu.
A versão honesta é um intervalo, e depende de onde vive. Para o Atlas publicamos 0,5 a 8 kWh por dia e 180 a 2.500 kWh por ano, e a distância entre esses dois extremos não é uma cautela — é a diferença entre um jardim suburbano abrigado e um local costeiro exposto. Depois do local, são as pás: o Atlas aceita conjuntos de vento fraco, padrão e vento forte, e montar o errado é a razão mais comum para uma turbina que funciona bem desiludir o dono. Diga-nos onde está e o que quer alimentar, e nós dizemos-lhe que conjunto se aplica, e se a resposta for que uma turbina é a compra errada para o seu local. Às vezes é.
De onde vem o veio.
Aquele veio de aço que sai da placa superior não chega como veio. Chega como um troço de varão redondo, e duas máquinas da nossa própria oficina transformam-no numa peça. Nenhuma das duas é glamorosa e ambas merecem ser vistas, porque esta é a metade do fabrico que nunca aparece numa ficha de produto.
Primeiro a serra. Um varão é apertado, inundado de refrigerante e cortado à medida — filmado com um telemóvel, nada encenado:
O que sai da serra não está suficientemente direito, não tem o diâmetro certo em ponto nenhum e está serrado nas duas pontas. Corrigir tudo isso é o trabalho do torno.
O torno onde os veios de rotor são torneados. Alavancas, mostradores e volantes — sem ecrã e sem programa.
É uma máquina manual. Cada medida que produz vem de uma pessoa que roda uma manivela e lê um traço num mostrador, e cada operação tira metal enquanto nenhuma põe nada de volta. Um veio torneado dois décimos de milímetro abaixo da medida é sucata depois de todo o tempo já gasto nele, e é por isso que um bom torneiro se aproxima de uma cota aos poucos em vez de apontar diretamente a ela.
Duas gamas de velocidade de árvore, um aviso em alemão — e, por baixo do nome do modelo, uma casa para o número de série que nunca ninguém preencheu.
Há uma pequena piada nessa fotografia. Esta página acabou de gastar vários parágrafos a explicar porque é que cada Atlas leva um número de série, e a máquina que torneia os seus veios tem uma casa vazia onde deveria estar o dela. Não é tanto hipocrisia como uma diferença de propósito: um número de série é uma promessa feita a outra pessoa, e nunca ninguém iria precisar de rastrear este torno a partir de outro continente.
E este é o trabalho em si, ainda a decorrer:
Uma máquina que se consegue ler é uma máquina com que se pode discutir.
Tudo o que está nesse painel é uma afirmação que temos de defender depois, e essa é a única razão para imprimir seja o que for.
As fotografias desta página são do torno da nossa própria oficina, sem retoque e sem encenação; não há aqui fotografias de um Atlas acabado, e nada do que está acima foi escrito como legenda de uma. A marca, o modelo, a marcação CE, as gamas de velocidade, a chapa de aviso em alemão e a casa vazia do número de série são lidos diretamente da máquina nessas imagens e não citados de uma folha de especificações. Os vídeos são imagens nossas do trabalho de serra e de torno. Os valores de motor de 15 kW em contínuo e 22 kW de pico, o pico de turbina de 4,5 kW e os intervalos de produção diária e anual são valores nossos publicados; um pico é um máximo a uma velocidade de vento indicada, não uma produção diária ou anual esperada, e a produção de uma turbina depende inteiramente do vento no seu próprio local. A chapa do fornecedor no barramento leva os números de telefone de um terceiro e foi mantida fora do enquadramento. Nesta página não é nomeado, descrito ou mostrado nenhum cliente, encomenda, morada ou instalação.