
Εξαμηνιαία εκδήλωση θερινής ώρας, όπου όλοι νιώθουμε ότι είτε χάνουμε είτε κερδίζουμε μια ώρα ύπνου, ανάλογα με τον τρόπο που πηγαίνει το ρολόι. Μερικοί από εμάς το φοβόμαστε, κάποιοι από εμάς το λατρεύουν και κάποιοι από εμάς δεν θυμούνται καλά αν υποτίθεται ότι πρέπει να πηδήξουμε προς τα εμπρός ή να πέσουμε πίσω. Αλλά ανεξάρτητα από το πώς αισθάνεστε για τη θερινή ώρα, ένα ερώτημα που τίθεται συχνά είναι αν εξοικονομεί ενέργεια ή όχι.
Αρχικά, ας δημιουργήσουμε αντίγραφα ασφαλείας και ας μιλήσουμε για το τι είναι η θερινή ώρα. Στο βόρειο ημισφαίριο, η θερινή ώρα (DST) ξεκινά τη δεύτερη Κυριακή του Μαρτίου και τελειώνει την πρώτη Κυριακή του Νοεμβρίου. Κατά τη διάρκεια της θερινής ώρας, τα ρολόγια ρυθμίζονται μία ώρα μπροστά, έτσι ώστε να υπάρχει περισσότερο φως της ημέρας το βράδυ και λιγότερο το πρωί. Η ιδέα πίσω από το DST είναι ότι μεταβάλλοντας τις ώρες του φωτός της ημέρας, μπορούμε να εξοικονομήσουμε ενέργεια και να μειώσουμε την ανάγκη για τεχνητό φωτισμό.
Αλλά λειτουργεί πραγματικά; Λοιπόν, η απάντηση είναι περίπλοκη. Ορισμένες μελέτες έχουν προτείνει ότι το DST εξοικονομεί όντως ενέργεια, ιδιαίτερα όταν πρόκειται για χρήση ηλεκτρικής ενέργειας για φωτισμό. Μια μελέτη του 2008 από το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ διαπίστωσε ότι το DST μείωσε τη χρήση ηλεκτρικής ενέργειας κατά περίπου 0,5% την ημέρα, κάτι που μπορεί να μην ακούγεται πολύ, αλλά μπορεί να προσθέσει σημαντική εξοικονόμηση ενέργειας με την πάροδο του χρόνου. Μια άλλη μελέτη της Επιτροπής Ενέργειας της Καλιφόρνια το 2010 υπολόγισε ότι η DST εξοικονόμησε στην πολιτεία περίπου 2000 γιγαβατώρες ηλεκτρικής ενέργειας ετησίως, που ισοδυναμεί με την ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας που χρησιμοποιούν περίπου 200.000 νοικοκυριά το χρόνο.
Από την άλλη πλευρά, υπάρχουν επίσης μελέτες που υποδηλώνουν ότι το DST μπορεί να μην εξοικονομεί ενέργεια ή ότι η εξοικονόμηση ενέργειας είναι ελάχιστη στην καλύτερη περίπτωση. Μια μελέτη του 2007 από το Εθνικό Γραφείο Οικονομικών Ερευνών διαπίστωσε ότι ενώ το DST μείωσε τη χρήση ηλεκτρικής ενέργειας για φωτισμό, αύξησε επίσης τη χρήση ενέργειας για θέρμανση και ψύξη. Η μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η καθαρή επίδραση του DST στην κατανάλωση ενέργειας ήταν ουσιαστικά μηδενική. Μια άλλη μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στη Σάντα Μπάρμπαρα το 2016 διαπίστωσε ότι η θερινή ώρα (DST) μπορεί πράγματι να αυξήσει τη χρήση ενέργειας σε ορισμένες περιοχές, λόγω της αυξημένης χρήσης κλιματισμού κατά τη διάρκεια των παρατεταμένων ωρών της ημέρας.
Λοιπόν, ποια είναι η ετυμηγορία; Το DST εξοικονομεί ενέργεια ή όχι; Η απάντηση εξαρτάται... Οι επιπτώσεις του DST στην κατανάλωση ενέργειας μπορεί να ποικίλλουν ανάλογα με διάφορους παράγοντες, όπως η γεωγραφία, το κλίμα και η ατομική συμπεριφορά. Σε ορισμένους τομείς, το DST μπορεί πράγματι να οδηγήσει σε σημαντική εξοικονόμηση ενέργειας, ενώ σε άλλους, ο αντίκτυπος μπορεί να είναι αμελητέος ή ακόμη και αρνητικός.
Αλλά ανεξάρτητα από το αν το DST εξοικονομεί ενέργεια ή όχι, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι έχει γίνει μια αγαπημένη παράδοση για πολλούς ανθρώπους. Είτε είστε πρωϊνός άνθρωπος που του αρέσει να σηκώνεται με τον ήλιο είτε μια κουκουβάγια που λατρεύει αυτά τα μεγάλα καλοκαιρινά βράδια, υπάρχει κάτι στην εξαμηνιαία τελετουργία ρύθμισης του ρολογιού που αιχμαλωτίζει τη συλλογική μας φαντασία. Καλή θερινή ώρα λοιπόν!