Perspectivas sobre sostenibilidad de la reconocida autora y ambientalista británica Julia Hailes

Hoy tenemos una invitada muy importante en nuestro rincón del blog: Julia Hailes. Es una famosa autora y ecologista británica y ha escrito o coescrito 9 libros, incluida la famosa "Guía del consumidor ecológico", que vendió más de 1 millón de copias. Da discursos en muchos eventos y campañas diferentes para crear conciencia sobre cuestiones ambientales. Tuvimos una muy linda entrevista con ella sobre cómo inició su carrera, sus acciones y proyectos relacionados con las energías limpias, cómo conoció TESUP y cómo podemos colaborar con ella. ¡Vamos a empezar!

Hola Julia, estamos muy felices de tener esta entrevista contigo. Gracias por unirte a nosotros. Comencemos con nuestra primera pregunta: tenemos curiosidad por saber cómo empezó su carrera medioambiental. ¿Qué te impulsó a tomar esta dirección y cómo empezó tu viaje?

Hubo un momento crucial que me hizo pensar que realmente necesitaba hacer algo. A principios de los años 1980, fui a Sudamérica y me encontré en el oeste de Brasil, en el Mato Grosso. Es una parte maravillosa del mundo con bosques y humedales, y llena de vida silvestre.

Pero mientras estaba mirando los bosques tropicales que se extendían a lo lejos, escuché el sonido de motosierras y me di cuenta de que la familia española con la que me alojaba estaba talando el bosque. Este fue el catalizador para convertirme en ambientalista y, en particular, impulsó mi misión de salvar las selvas tropicales.

Eso fue a principios de los años 80; ahora estamos en 2023 y todavía lo estamos haciendo. Incluso en un viaje reciente que tuve a Indonesia, pude ver a la gente quemando la vegetación y me rompe el corazón. La destrucción es enorme y tiene impactos inmensos sobre el cambio climático y la biodiversidad.

Es realmente horrendo, y es muy importante contar con tantos ambientalistas apasionados como usted como sea posible para cambiar el rumbo. En el mundo actual existen muchos términos famosos, como vida sostenible y respeto al medio ambiente. En sus propias palabras, ¿podría explicar qué significa una vida sostenible y cómo deben actuar las personas para tener un estilo de vida sostenible?

Hoy en día, sostenibilidad se ha convertido en una palabra muy común, pero cuando comencé como ambientalista en 1986 no se entendía ampliamente. En términos simples, se trata de poder vivir sin consumir más recursos de los que el planeta puede producir y seguir produciendo para siempre. Desgraciadamente hace mucho que no lo hacemos.

Necesitamos devolver las cosas. Hoy en día, no se trata tanto de sostenibilidad sino de regeneración: cómo podemos no sólo dejar de destruir lo que tenemos sino, lo más importante, recuperar lo que hemos perdido.

Cuando se pregunta a las personas qué acciones ambientales están tomando, a menudo mencionan el reciclaje. Pero si vamos a abordar los problemas relacionados con nuestra sociedad derrochadora, tenemos que reducir la cantidad de desechos que producimos, utilizar productos reciclados, reemplazar productos con servicios y mucho más. Esto a menudo se describe como la "economía circular", que copia la naturaleza donde no hay desperdicio.

Estoy totalmente de acuerdo con usted, no sólo deberíamos centrarnos en la sostenibilidad, sino que también deberíamos centrarnos en la regeneración. ¿Puedes contarnos sobre las acciones que estás tomando en casa?

Me gustaría mencionar algunas cosas con las que quizás no estés familiarizado en lugar de algunas cosas obvias que muchas otras personas sí conocen.

Pero antes de eso, es importante comprender la importancia de lo que hacemos para enviar un mensaje al gobierno y a las empresas sobre nuestras prioridades y lo que queremos cambiar. Esta fue una parte muy clave de nuestra Guía del Consumidor Verde original: reunir al público en general y lograr que presionen a las empresas para que cambien lo que estaban haciendo. En ese sentido, fue increíblemente exitoso.

En 1987, cuando llamé por primera vez a los supermercados para preguntarles sobre sus políticas verdes, no sabían de qué estaba hablando. Sólo un año después, después de la publicación de The Green Consumer Guide, los llamé nuevamente para preguntarles qué estaban haciendo, y todos habían contratado a alguien para que tomara la iniciativa en cuestiones de sostenibilidad. Guau. Ésa era una señal clara de que sabían que los "consumidores ecológicos" eran sus clientes y los estaban escuchando.

Bien, estas son algunas de las cosas que hago. Para empezar, me he convertido en un turista muy activista. No tengo un momento de total relajación durante las vacaciones porque cuestiono a los hoteles qué pasa con sus aguas residuales y qué están haciendo en términos de conservación o dónde están tirando la basura.

Utilizo bombillas LED, reciclo todo lo que puedo reciclar y trato de utilizar productos reciclados tanto como puedo. Doy muchas cosas en Facebook Marketplace o en tiendas benéficas locales, cada vez que tiro algo, siempre pienso en cualquier forma posible de que alguien más lo use. Disponemos de coche eléctrico y utilizamos bicicletas eléctricas. Y le damos a nuestra mascota alimento elaborado con insectos, que tiene una huella de carbono mucho menor que los alimentos a base de carne.

Hay algunas cosas que estamos haciendo como familia, pero la última de la que me gustaría hablar es la inversión y las donaciones caritativas. Mi hijo menor se hizo cargo de la gestión de mi pensión centrándose en lo que se llama inversión ESG (medioambiental, social y de gobernanza). En el ámbito caritativo, me inscribí en el Proyecto Global Returns, que es una excelente iniciativa que anima a las personas a donar un porcentaje muy pequeño de sus inversiones totales a las "mejores organizaciones climáticas de su clase". Uno que disfruto especialmente apoyar es Client Earth, que apoya a los abogados que hacen cumplir las leyes ambientales y ayudan a los gobiernos a desarrollar políticas ambientales efectivas.

También me inscribí en una organización llamada 'Give as You Live'. Esto significa que para la mayoría de las compras que hago en línea puedo donar a una organización benéfica de mi elección. Es una de esas cosas que, una vez configurada, no requiere ninguna acción adicional, pero se suma a lo que puedes contribuir. Creo que debería escribir un blog sobre las diferentes formas en que puedes invertir o donar para apoyar al planeta.