Wydarzenie odbywające się dwa razy w roku na czas letni, podczas którego wszyscy mamy wrażenie, że albo tracimy, albo zyskujemy godzinę snu, w zależności od tego, w którą stronę wskazuje zegar. Niektórzy z nas się tego boją, niektórzy to uwielbiają, a niektórzy z nas nie do końca pamiętają, czy mamy skoczyć do przodu, czy się wycofać. Ale niezależnie od tego, co myślisz o czasie letnim, często pojawia się pytanie, czy faktycznie oszczędza to energię, czy nie.
Najpierw cofnijmy się trochę i porozmawiajmy o tym, czym jest czas letni. Na półkuli północnej czas letni (DST) rozpoczyna się w drugą niedzielę marca i kończy w pierwszą niedzielę listopada. W czasie czasu letniego zegary przesuwane są o godzinę do przodu, aby wieczorem było więcej światła dziennego, a rano mniej. Ideą czasu letniego jest to, że przesuwając godziny dzienne, możemy oszczędzać energię i zmniejszać zapotrzebowanie na sztuczne oświetlenie.
Ale czy to faktycznie działa? Cóż, odpowiedź jest skomplikowana. Niektóre badania sugerują, że czas letni rzeczywiście oszczędza energię, szczególnie jeśli chodzi o zużycie energii elektrycznej na oświetlenie. Badanie przeprowadzone w 2008 roku przez Departament Energii Stanów Zjednoczonych wykazało, że czas letni zmniejszył zużycie energii elektrycznej o około 0,5% dziennie, co może nie wydawać się dużą liczbą, ale z czasem może zapewnić znaczne oszczędności. W innym badaniu przeprowadzonym przez Kalifornijską Komisję ds. Energii w 2010 r. oszacowano, że czas letni pozwolił zaoszczędzić w stanie około 2000 gigawatogodzin energii elektrycznej rocznie, co odpowiada ilości energii elektrycznej zużywanej przez około 200 000 gospodarstw domowych rocznie.
Z drugiej strony istnieją również badania sugerujące, że czas letni może w rzeczywistości nie oszczędzać energii lub że oszczędności energii są w najlepszym razie minimalne. Badanie przeprowadzone w 2007 roku przez Krajowe Biuro Badań Ekonomicznych wykazało, że chociaż czas letni faktycznie zmniejszył zużycie energii elektrycznej na oświetlenie, zwiększył także zużycie energii na ogrzewanie i chłodzenie. Z badania wynika, że wpływ netto czasu letniego na zużycie energii był zasadniczo zerowy. Inne badanie przeprowadzone na Uniwersytecie Kalifornijskim w Santa Barbara w 2016 r. wykazało, że czas letni może w rzeczywistości zwiększyć zużycie energii w niektórych obszarach ze względu na zwiększone wykorzystanie klimatyzacji w wydłużonych godzinach dziennych.
Jaki jest więc werdykt? Czy czas letni oszczędza energię, czy nie? Odpowiedź zależy... Wpływ czasu letniego na zużycie energii może się różnić w zależności od wielu czynników, takich jak położenie geograficzne, klimat i indywidualne zachowania. W niektórych obszarach czas letni może rzeczywiście prowadzić do znacznych oszczędności energii, podczas gdy w innych wpływ może być znikomy lub nawet negatywny.
Ale niezależnie od tego, czy czas letni oszczędza energię, czy nie, nie można zaprzeczyć, że dla wielu ludzi stał się on ukochaną tradycją. Niezależnie od tego, czy jesteś rannym człowiekiem, który uwielbia wstawać o słońcu, czy nocnym markiem, który uwielbia długie letnie wieczory, w odbywającym się dwa razy w roku rytuale regulacji zegara jest coś, co pobudza naszą zbiorową wyobraźnię. Tak szczęśliwy czas letni!