Une Magnum tourne dans un établissement d’enseignement du sud-ouest de l’Angleterre depuis février 2023. Si elle est remplacée, ce n’est pas parce qu’elle s’est usée.
La côte sud-ouest est l’une des régions les plus ventées de Grande-Bretagne, et ce vent n’a rien de courtois. Il arrive de l’Atlantique chargé de sel, il souffle par rafales plutôt qu’en flux réguliers, et il ne s’arrête pas pendant les vacances d’hiver. Un bon endroit pour produire de l’électricité et un endroit difficile pour une machine.
En février 2023, un établissement y a installé une Magnum.
Nous pouvons dater cela précisément, car c’est gravé sur la machine. La date de fabrication figure au milieu du numéro de série sur le boîtier de commande : le vingt-sept février 2023. L’installation est simple — l’éolienne, un régulateur de charge, un mât, un onduleur et une batterie pour conserver ce que le vent donne à trois heures du matin, quand le campus est vide.
Trois ans et cinq mois plus tard, l’installateur de l’établissement nous a contactés. Il lui fallait une éolienne de remplacement.
Non pas parce qu’elle était tombée en panne. Parce que quelqu’un l’avait vandalisée.
Pourquoi c’est là que réside l’intérêt
Tous les fabricants vous diront que leur matériel est durable. Ce qu’aucun de nous ne peut dire honnêtement, c’est comment une machine se comporte la troisième année, car la plupart des études de cas que vous lisez ont été rédigées au deuxième mois, quand tout est neuf et que les photos sont impeccables.
Pas celle-ci. Un campus est un test remarquablement dénué de sentiment. Personne n’y surveille la production chaque matin comme le fait un passionné chez lui. Personne ne la choie. Elle tourne sans surveillance pendant l’année scolaire et pendant l’été, dans l’air marin, et on attend simplement d’elle qu’elle soit là. Pendant trois ans et demi, elle l’a été — jusqu’au moment où elle a rencontré ce à quoi aucune éolienne n’est préparée : une personne mal intentionnée.
Le reste du système dit quelque chose lui aussi. L’onduleur, la batterie et le régulateur de charge sont toujours en place, toujours en service, et aucun n’est remplacé. L’établissement achète une seule pièce. Voilà à quoi ressemble un système bien assorti après trois ans : quand un composant lâche, on remplace un composant.
Ce que nous dirions à quiconque installe une éolienne dans un lieu accessible
Nous n’allons pas prétendre proposer un produit à l’épreuve du vandalisme. Personne ne le fait. Mais voici le second enseignement de cette installation, et il est plus utile que le premier :
- La hauteur est la sécurité la moins chère qui soit. Une éolienne inaccessible depuis le sol n’est pas atteinte par hasard. Le vandalisme relève le plus souvent de l’occasion, pas de la détermination.
- Placez l’électronique là où il n’y a personne. Sur ce site, le boîtier de commande et l’onduleur sont dans une armoire — et c’est précisément pour cela que l’établissement remplace une éolienne et non tout un système.
- Couvrez-la avec la caméra que vous avez déjà. Les établissements de ce type disposent presque toujours d’une vidéosurveillance quelque part. Orienter une caméra existante vers le mât ne coûte rien.
- Signalez-la à votre assureur. Le vandalisme est très souvent couvert. Il est bien plus rarement déclaré, parce que personne n’a pensé à inscrire l’éolienne au contrat.
Le remplacement
La Magnum est toujours au catalogue, toujours en stock, et toujours conçue pour se monter sur le même mât. L’établissement produira de nouveau sous peu — sur le même mât, vers la même batterie, dans le même vent du large.
Nous aurions préféré écrire cette histoire dans quelques années, à propos d’une éolienne qui se serait arrêtée d’elle-même. Nous prenons celle-ci.